תל אביב היט, קבוצת הרוגבי המקצוענית היחידה בארץ, הוקמה רק לפני שלוש וחצי שנים וכבר הפכה לשם מוכר ברוגבי העולמי. היא הגיעה פעמיים ברציפות לגמר הסופר קאפ האירופי, הוזמנה להשתתף בטורניר יוקרתי בדרום אפריקה ונדחתה ברגע האחרון בשל לחצים פוליטיים. ניצחה במשחק חימום קבוצה מהליגה המקצוענית באנגליה ובסוף החודש תשחק בטורניר יוקרתי בינלאומי "זה אולי נשמע הזוי, אבל המטרה שלנו להתחרות בגביע העולם ב-2031" אומר יו"ר עדי רז
הלידה של קבוצת תל אביב היט, הקבוצה המקצוענית היחידה בישראל, קרתה די במקרה, עם סיוע נדיב של בטחון עצמי ישראלי וטיימינג מושלם. ובכל זאת, כל זה לא מוריד אפילו בגרם מההצלחה היוצאת דופן של הקבוצה בתוך שנה בלבד מהקמתה. למרות שישראל מדורגת במקום 60 ומשהו בעולם, הצליחה תל אביב היט להגיע, פעמיים ברציפות, עד לגמר הסופרקאפ האירופי.
אבל לפני הכל, נלך קצת אחורה. הרוגבי בישראל אומנם בצמיחה מתמדת אבל עדיין רחוק ממעצמות רוגבי בעולם בהן השחקנים נולדים עם מוצץ וכדור רוגבי ביד. הימים, ימי קורונה, ובאירופה מתגבשת ליגה אירופאית שאינה כוללת את שש מעצמות הרוגבי האירופאיות (אנגליה, צרפת, אירלנד, איטליה, וויילס וסקוטלנד), במטרה להעניק הזדמנות פז לפיתוח כשרונות במדינות המדורגות 7 עד 14 באירופה.
הכל היה סגור ומוכן לפתיחת הליגה אלא שבדקה התשעים, אחת המדינות לא הצליחה להרכיב קבוצה בגלל סוגיות פנימיות ובליגה פתחו במכרז לצירוף קבוצה אחת נוספת. 18 מדינות ניגשו למכרז, כולן עם תשתית טובה יותר לרוגבי, ובכל זאת, ישראל זכתה.
מאמן נבחרת ישראל, קווין מוסיקנט, מספר: "הייתה לנו חוצפה. זה היה נס, כמו חלום. ללא חלומות אתה לא מתקדם. אם אתה לא מסתכל למעלה, אתה לא תראה את הכוכבים ולא תדע שהם קיימים. תל אביב היט מראה שזה אפשרי. הליגה נתנה לשחקנים שלנו הזדמנות לשחק ברמה גבוהה".
יו״ר תל אביב היט, עדי רז, מוסיף: "אני חושב שאחת הסיבות הייתה הפרסום בעולם שישראל יצאה מהקורונה וכמובן שענינו במדויק על מטרת הליגה וזה לפתח שחקנים ונבחרת עתידית. אני מניח שאם הם ראו שהצלחנו להתגבר על המגפה, נצליח גם להרים קבוצה ראויה ונוכל לארח בישראל". בימים שלפני שליחת ההצעה, עדי היה מנותק מעולם הרוגבי כמעט 20 שנה, אבל אז יו״ר הועדה הטכנית של איגוד הרוגבי, יונתן קפלן ויו״ר איגוד הרוגבי באותו הזמן, עופר פביאן, קראו לו לדגל והשאר היסטוריה.
לא רבים הימרו שישראל תנצח 17 מדינות במכרז בדרך לליגה היוקרתית. עדיין לא היה שם לקבוצה, לא היה צוות, לא היה מגרש למשחקי הבית, טרם גובש תקציב ובטח שלא גויס וגם רשימת השחקנים לא הייתה סגורה לגמרי, אבל לדברי עדי, היה להם יתרון על פני אחרים "יש לנו ראייה ישראלית ואופטימיות שנסתדר עם הכל, גם ב48 לא היה כלום והקימו מדינה" הוא מספר בחיוך.
לא רבים הימרו שישראל תנצח 17 מדינות במכרז בדרך לליגה היוקרתית. עדיין לא היה שם לקבוצה, לא היה צוות, לא היה מגרש למשחקי הבית, טרם גובש וגויס תקציב וגם רשימת השחקנים לא הייתה סגורה לגמרי, אבל לדברי עדי, היה להם יתרון על פני אחרים "יש לנו ראייה ישראלית ואופטימיות שנסתדר עם הכל, גם ב48 לא היה כלום והקימו מדינה" הוא מספר בחיוך.
ואכן, במהירות הבזק הצליחה הקבוצה להעמיד מגרש, שחקנים ואפילו גייסו כספים בחו"ל "גויס מנכ״ל ששמו פיט סיקל שהוביל עם המנהל הראשי של נבחרת ישראל, קווין מוסיקנט, מסע גיוס מאוד מוצלח באירלנד, בריטניה, ארה״ב, דרא״פ ואוסטרליה" מספר עדי "אנשים טובים שאוהבים רוגבי ואת ישראל, נתנו את הכסף כדי להרים את זה. במקביל היה צריך ליצור קבוצה מאיין ולמצוא מגרש שאפשר לארח בו משחקי בית ולהרים הפקה של נסיעות לחול, אבל היו אנשים טובים שרצו שזה יקרה וזה קרה".
בדרך כלל קבוצה חדשה נכנסת לליגה בצניעות ובלי הרבה יומרות, בוודאי כשבליגה משחקות קבוצות בכירות ממנה. אבל 'תל אביב היט' כבר הוכיחה שהיא לא כל קבוצה ואחרי שנה של התאקלמות, הקבוצה הרימה הרבה מאוד גבות והגיעה עד לגמר הסופרקאפ האירופי. ההישג היה כפול שכן המשחקים שודרו בערוץ הספורט, דבר שהעניק חשיפה אדירה לענף בישראל.
בדרך כלל קבוצה חדשה נכנסת לליגה בצניעות ובלי הרבה יומרות, בוודאי כשבליגה משחקות קבוצות בכירות ממנה. אבל 'תל אביב היט' כבר הוכיחה שהיא לא כל קבוצה ואחרי שנה של התאקלמות, הקבוצה הרימה הרבה מאוד גבות והגיעה עד לגמר הסופרקאפ האירופי
עדי מוסיף "זכינו באפשרות להיות שייכים לפרויקט ישראלי ברמה גבוהה ובו בזמן לפתח את השחקן הישראלי" באותה השנה קרו שני דברים, הקבוצה הוזמנה לשחק באנגליה נגד saracens, אחת הקבוצות הכי חזקות בפריימיירשיפ האנגלי. זה אומנם היה משחק ראווה שבו לא שיחקו שחקני נבחרת אנגליה, אבל 'תל אביב היט' ניצחה וזה היה רגע חשוב מאוד לבניית הקבוצה.
האירוע השני היה פחות משמח. לאור ההישג של הקבוצה בליגה האירופאית, היא הוזמנה לשחק בטורניר מזאנסי בדרום אפריקה ב2023. טורניר חשוב ויוקרתי מאוד. אלא ששבועיים לפני הטורניר, הגיע למשרדי הקבוצה מכתב שמבטל את השתתפותם. הרקע: לחצים של ה-BDS למניעת השתתפות ישראל בטורניר. בדיעבד, זה עשה טוב לישראל ולקבוצה.
"זה הרגיז מספיק כמה אנשים טובים שאמרו 'אם אתם לא רוצים לשתף אותנו, אין בעיה, נעשה טורניר אחר משלנו" נזכר עדי "וכך נולדה הליגה האזורית במימון של אנשים טובים שראו שאסור לנו לסמוך, אלא על עצמנו". ואכן הליגה האזורית קרמה עור וגידים ומוסיפה תחרותיות ומשחקים נגד קבוצות חזקות כאן, בישראל. "הגיעה לכאן, בעיצומה של המלחמה, קבוצת RC ARMIA מספר עדי "זו קבוצה מהליגה הראשונה מגיאורגיה, הם היו פה בארץ כשנורו טילים מאיראן, זה לא מובן מאליו" זו קבוצת הספורט הזרה היחידה שהגיעה לישראל מאז אוקטובר 23.
על ביטול השתתפות הקבוצה בטורניר בדרום אפריקה על רקע לחצי ה-BDS, אומר עדי: "זה הרגיז מספיק כמה אנשים טובים שאמרו 'אם אתם לא רוצים לשתף אותנו, אין בעיה, נעשה טורניר אחר משלנו. וכך נולדה הליגה האזורית במימון של אנשים טובים שראו שאסור לנו לסמוך, אלא על עצמנו"
בשנה החולפת, ועל רקע המלחמה, תל אביב היט לא השתתפה בליגה האירופית אבל הוזמנה להשתתף בתחרויות במדינות רוגבי רציניות מאוד כולל גאורגיה ורומניה. כמו-כן הקבוצה תשחק בטורניר שביעיות בינלאומי חשוב מאוד "בצמוד לתחרות בסבב העולמי לנבחרות לאומיות, נותנים לנו במה. נתמודד מול 12 קבוצות מכל העולם. תהיה לשחקנים הזדמנות לראות את המשחקים של הנבחרות הגדולות, זה טורניר עצום" נרגש עדי.
מה הייתה המטרה להקים קבוצה שתשחק בחו"ל לצד נבחרת ישראל?
"הרעיון היה ועודנו כלי לפיתוח נבחרת ישראל העתידית" מסביר עדי "אנחנו סוג של קטר שמאפשר לשחקנים לשחק ברמה גבוהה שהם לא יכולים לשחק באופן רגיל". השחקנים בהיט כוללים שחקנים ישראלים מהליגה, לגיונרים שמשחקים בחו"ל ושחקנים זרים שעל פי החוקה יכולים להשתלב בנבחרת לאחר ששיחקו מעל חמש שנים באיגוד. לדברי עדי יש שחקן זר ראשון שבחודשים הקרובים כבר יוכל להצטרף לנבחרת ועוד שחקנים שיוכלו להצטרף בשנה הבאה.
"שחקנים צעירים בחו"ל משחקים באופן אינטנסיבי במהלך השנה" מסביר עדי את ההבדל "הם מגיעים ל-15-16 משחקים בשנה ופה זה לא היה. לפני שלוש-ארבע שנים היו אולי 2-3 ישראלים שיכולים היו להחזיק מעמד משחק פיזי מלא ברמה שההיט משחקת בה. היום יש לנו לפחות 8-10 שחקנים כאלו. היום יש לנו משחקים בליגה האירופאית, בליגה הישראלית, בנבחרת וגם בליגה האזורית, ביחד אנחנו מצליחים להגיע ל-14-15 משחקים בשנה וזה מה שמחזק את השחקן פיזית ומנטלית".
קווין מסכים ומוסיף: "יש בישראל שחקנים עם הרבה כשרון. אומנם אנחנו חיים במדינה שקשה להתמקד רק ברוגבי, אבל פתחנו מקום שאפשר להיות בו שחקנים מקצוענים ולהתמקד בספורט בקצב אינטנסיבי. אם אנחנו מפוקסים ברוגבי אז עם קהילה תומכת וצומחת אני מאמין שיהיה לנו סיכוי לשחק ברמה הכי גבוהה, חלום הוא רק חלום אלא אם יש עוד שותפים לחלום שהופכים את זה למציאות".
מה המטרות, לאן אתם שואפים להגיע?
עדי: "אני חושב שאנחנו בכיוון הנכון, צריך לחלום, המטרה היא 2031, נבחרת ישראל צריכה להתחרות בגביע העולם 2031 ואם לא 2031 אז 2035, זה אולי נשמע הזוי כי היום אנחנו מקום 60 ומשהו בעולם, אבל צריך להפוך את החלום למציאות ולמצוא את הדרך ליישם את זה ולהצליח. לא צריך להסתכל על מה היה, אלא להסתכל על מה שיהיה, אני מאמין שנצליח וזו הסיבה שאני מעורב, אחרת לא הייתי חוזר".
נבחרת ישראל צריכה להתחרות בגביע העולם 2031 ואם לא 2031 אז 2035, זה אולי נשמע הזוי כי היום אנחנו מקום 60 ומשהו בעולם, אבל צריך להפוך את החלום למציאות ולמצוא את הדרך ליישם את זה ולהצליח. לא צריך להסתכל על מה היה, אלא להסתכל על מה שיהיה, אני מאמין שנצליח וזו הסיבה שאני מעורב, אחרת לא הייתי חוזר".
קווין נשען על שתי דוגמאות מעבר לים שהוכיחו ששילוב כוחות והשקעה יכולים להוביל אותך הכי רחוק שניתן "ב-1995 דרום אפריקה אירחה את גביע העולם, עד אז הרוגבי היה ספורט ללבנים אבל נלסון מנדלה הראה ששחקנים מכל התרבויות יכולים לשחק ביחד, מאז דרום אפריקה זכתה ארבע פעמים בגביע העולם. דוגמא נוספת היא יפן, מדינה שבה הרוגבי לא היה מפותח עד לפני 30 שנה והנה הם ניצחו פעמיים את אלופת העולם ומחזיקת הגביע ואפילו אירחו את משחקי גביע העולם, אם למישהו יש ספק אם מדינה שבה הענף עדיין לא מפותח יכולה להצליח, שיסתכל על יפן".
